Сайдчейн (англ. sidechain — «бічний ланцюг») — це самостійний блокчейн, який працює паралельно основній мережі й пов'язаний з нею механізмом перенесення активів. Ідея полягає в тому, щоб додати нову функціональність або підвищити продуктивність, не навантажуючи й не переписуючи батьківський ланцюг, наприклад мережу біткоїна.

Як це працює

Активи переміщуються між основною мережею та сайдчейном через спеціальний механізм фіксації й підтвердження. Поки кошти задіяні в бічному ланцюгу, в основній мережі вони умовно «заблоковані», а при поверненні вивільняються. Це дозволяє проводити операції за правилами сайдчейна, зберігаючи зв'язок із базовим активом.

Сайдчейни дають розробникам можливість експериментувати з новими фінансовими екосистемами та функціями:

• тестувати нові правила та смартконтракти;
• підвищувати швидкість і знижувати витрати транзакцій;
• інтегрувати додаткові сервіси поверх наявної мережі.

Головна відмінність сайдчейнів від повністю незалежних криптовалют — опора на вже наявну інфраструктуру. Замість ігнорування базової мережі вони прагнуть розширити її можливості, залишаючись технологічно пов'язаними з батьківським ланцюгом.