Криптографія (англ. cryptography) — це наукова дисципліна про методи перетворення та захисту інформації. Її завдання — забезпечити конфіденційність даних, підтвердити їхню цілісність і справжність, а також зробити можливим безпечний обмін повідомленнями в недовіреному середовищі. Саме слово криптовалюта підкреслює, що в основі таких грошових систем лежать саме криптографічні алгоритми.

Роль криптографії в блокчейні

У блокчейні криптографія вирішує одразу кілька завдань. Хеш-функції зв'язують блоки в єдиний незмінний ланцюжок: зміна навіть одного символу в даних повністю змінює хеш і робить підміну помітною. Асиметричне шифрування з парою з відкритого та закритого ключів дозволяє власнику підписувати транзакції, не розкриваючи секретний ключ, а будь-якому учасникові мережі — перевіряти справжність цього підпису.

• Хешування — забезпечує цілісність і незмінність записів.
• Цифрові підписи — підтверджують авторство транзакцій.
• Відкритий і закритий ключі — управляють доступом до активів.

Завдяки криптографії учасники децентралізованої мережі можуть довіряти системі загалом, не довіряючи один одному особисто. Саме надійність математичних методів, а не репутація посередника, гарантує безпеку операцій.