Хеш (англ. Hash) — це результат перетворення довільного обсягу даних на короткий рядок символів строго заданої довжини за допомогою особливої математичної функції, яку називають хеш-функцією. На вхід можна подати що завгодно — текст, файл або блок транзакцій, — але на виході завжди виходить компактний відбиток однакового розміру, унікальний для конкретного набору вихідних даних.
Хеш має кілька важливих властивостей, завдяки яким він став фундаментом криптографії в блокчейні:
- Незворотність: за готовим хешем практично неможливо відновити вихідні дані.
- Лавинний ефект: навіть мінімальна зміна вхідних даних повністю змінює результат.
- Детермінованість: одні й ті самі дані завжди дають той самий хеш.
У криптовалютах хешування використовується повсюдно: за його допомогою блоки зв’язуються в безперервний ланцюг, перевіряється цілісність транзакцій і забезпечується робота механізму консенсусу Proof-of-Work. Змінити вже записані дані непомітно неможливо, оскільки це одразу змінить хеш блоку та порушить весь подальший ланцюг, що й робить блокчейн стійким до підробки.
