Блокчейн (англ. blockchain — «ланцюжок блоків») — це децентралізована база даних, копії якої розподілені між безліччю комп'ютерів у мережі. Інформація в блокчейні групується в блоки, а кожен новий блок містить криптографічний хеш попереднього. Завдяки цьому блоки виявляються жорстко пов'язаними між собою: змінити дані в одному з них, не порушивши весь подальший ланцюжок, практично неможливо.

Саме ця структура забезпечує ключові властивості технології — прозорість, захищеність і стійкість до підробки. Оскільки єдиного центрального сервера немає, а копії реєстру зберігаються в безлічі учасників, вивести систему з ладу чи непомітно підмінити записи вкрай складно. Підтвердження нових блоків виконується учасниками мережі за заздалегідь заданими правилами — алгоритмом консенсусу.

Де застосовується блокчейн

Спочатку технологія стала відомою як основа для криптовалют, але сфера її застосування значно ширша. Блокчейн використовують для смартконтрактів, систем обліку та зберігання даних, цифрових документів, логістики й багатьох інших завдань, де важливі достовірність записів і відсутність єдиної точки довіри. Це робить блокчейн однією з фундаментальних технологій цифрової економіки.