Антимонопольний позов, поданий до федерального суду Каліфорнії, звинувачує Samsung, SK Hynix і Micron в утриманні високих цін на пам’ять DRAM через обмеження постачань. За кілька днів після подання ті самі компанії оголосили про рекордні вкладення у виробництво та пояснили дефіцит бумом штучного інтелекту.

Позов повертає давні звинувачення в картелі

У 2005 році Samsung визнала змову щодо цін на пам’ять і сплатила штраф $300 млн — другий за розміром штраф такого роду в історії США; частина керівників отримала тюремні строки. Новий позов стверджує, що компанії згодом повернули цих людей на попередні посади. Серед позивачів — 14 осіб і три невеликі комп’ютерні крамниці; одна з юрфірм, Hagens Berman, домоглася виплат ще в тій давній справі.

Схема, яку описують позивачі, така: чипи пам’яті для ШІ-систем коштують помітно дорожче за звичайні, тому виробники, за версією позову, переналаштували заводи під ШІ-пам’ять і допустили дефіцит у звичайному сегменті. Ціни на звичайну пам’ять за чотири роки зросли приблизно на 700%. Піти до іншого постачальника покупцям немає куди: на три компанії припадає близько 90% світового ринку DRAM, а новий завод коштує понад $15 млрд і будується роками.

Рекордні вкладення за кілька днів

29 червня Samsung Group пообіцяла близько $650 млрд інвестицій за 10 років, схожий план представила SK Group. Компанії наполягають, що витрати доводять реальність попиту, а не змову: Samsung і SK Hynix збудують по два нові заводи, і разом на них припадає близько 80% спеціалізованої пам’яті для ШІ.

Micron тими самими аргументами пояснює закриття в грудні споживчого бренду Crucial через 29 років — на піку цін. За словами виконавчого віцепрезидента та директора з бізнесу Micron Суміта Садани, компанія «ухвалила важке рішення вийти зі споживчого бізнесу Crucial, щоб покращити постачання та підтримку для більших, стратегічних клієнтів у сегментах, що зростають швидше». Позивачі вбачають у цьому протилежне: навіщо йти з популярного ринку на максимумі прибутку, якщо не заради збереження дефіциту.

Що далі з цінами

Інвестори відреагували негативно: акції Samsung впали на 5,3%, SK Hynix — на 3,4%. Apple уже підняла частину цін, компенсуючи дорогі чипи. Банк Jefferies очікує зростання цін на пам’ять приблизно на 50% у поточному кварталі та на 40% у наступному й не бачить реального полегшення до 2028 року.

Перспективи позову неочевидні: два попередні його варіанти провалилися — суди вирішили, що саме по собі зростання цін не доводить змови. Тепер позивачі посилаються на ті самі компанії, той самий продукт і тих самих керівників, які вже сиділи у в’язниці.

Джерело: BeInCrypto