ФПГА (Field Programmable Gate Array, FPGA) — це програмована користувачем вентильна матриця, тобто напівпровідниковий пристрій, логіку роботи якого можна сконфігурувати вже після випуску чипа. На відміну від мікросхем із жорстко зашитими функціями, внутрішню схему FPGA розробник описує спеціальною мовою та завантажує у пристрій, фактично створюючи потрібний обчислювальний блок під конкретне завдання.

В історії криптовалютного майнінгу FPGA стали закономірним етапом між звичайними відеокартами та вузькоспеціалізованими ASIC. Вони дозволяли обчислювати хеш-функції ефективніше, ніж GPU, і при цьому зберігали гнучкість: один і той самий пристрій можна переналаштувати під інший алгоритм. Така універсальність відрізняє їх від ASIC, заточених під єдине завдання.

Чим FPGA відрізняється від ASIC

• Гнучкість: логіку FPGA можна перепрограмувати, ASIC виконує лише те, що закладено під час виробництва.
• Вартість розробки: запуск масового ASIC вимагає дорогого проєктування, FPGA доступніша для експериментів.
• Продуктивність: за рівних завдань спеціалізований ASIC зазвичай працює швидше та енергоефективніше.

Таким чином, FPGA — це компроміс між універсальністю програмованого обладнання та високою продуктивністю спеціалізованих рішень, що робить їх затребуваними у прототипуванні та нішевих обчислювальних сценаріях.