Основна криптовалюта Біткоїн у 2018 році втратила понад 80% своєї вартості. І крипторинок, який жорстко прив’язаний до курсу Біткоїна, не міг не відреагувати таким самим падінням. Але падіння Біткоїна негативно відобразилося не лише на решті криптовалют, а й на трейдерах, холдерах, майнерах і криптокомпаніях. Останні змушені були скоротити штат і серйозно урізати бюджети, а деякі так і взагалі припинили свою діяльність.

А тоді, у четвертому кварталі 2017 року, зростання курсу основних криптовалют викликало ейфорію у багатьох інвесторів. Навіть ті, хто раніше не виявляв жодного інтересу до крипторинку, піддалися хвилі загального ентузіазму. Вибухове зростання інтересу до крипти призвело до того, що багато компаній спробували зіграти на цьому тренді й небезуспішно — виникла величезна кількість хедж-фондів, покликаних полегшити вихід традиційних інвесторів на криптовалютний ринок. Кількість подібних компаній зростала з такою швидкістю, що в січні 2018 року це привернуло до них увагу Комісії з цінних паперів і бірж США (SEC). Регулятор попередив, що пильно стежить за компаніями, які змінили свої назви та бізнес-моделі, щоб скористатися цим зростаючим інтересом до криптовалют і блокчейну. Тоді ж SEC почала відхиляти запити на створення фондів такого типу через прогалини в регулюванні. У березні SEC надіслала запити криптовалютним хедж-фондам на отримання інформації про методи оцінки інвестицій у криптовалюти та виконання вимог правил захисту коштів клієнтів. Регулятор висловив занепокоєння тим, що інвестори вливають мільярди доларів у криптовалютні активи без адекватної оцінки ризиків і що деякі люди, які отримують прибуток від перегрітого ринку, можуть порушувати закон. У цій ситуації, на думку SEC, необхідно провести докладний аудит діяльності всіх криптокомпаній на предмет відповідності чинному законодавству. Оскільки на цей час курс Біткоїна становив уже близько $7 тис. (найнижчий показник з листопада 2017 року), багато інвестиційних фондів просто припинили свою діяльність, серед них такі як Alpha Protocol і Crowd Crypto Fund.

Genesis Mining — ісландська майнінгова компанія, у серпні 2018 року почала закривати збиткові майнінгові контракти. Через зниження курсу біткоїна, що почалося з січня, деякі контракти на хмарний майнінг стали приносити менше прибутку, ніж витрати на їх обслуговування, тому компанія змушена була запропонувати користувачам перейти на п’ятирічні premium-контракти без можливості передчасного розірвання — або анулювати їх. Щоб мінімізувати негативні наслідки для клієнтів, керівництво компанії зробило перехід на тариф Radiant Bitcoin Mining зі знижкою від $180 до $250 за 1 TH/s. Важливо зазначити, що дії Genesis Mining можна охарактеризувати як щадні, оскільки бізнес хмарного майнінгу не та сфера, яка може гарантувати постійний прибуток своїм клієнтам. Нагадаємо, що через подібну проблему майнінгова компанія Hashflare також заявила про призупинення роботи майнінгового обладнання та контрактів SHA-256. Японська компанія GMO Internet, яка збиралася запустити в серпні 2018 року сервіс хмарного майнінгу, переглянула свої бізнес-пріоритети й вирішила сконцентруватися на продажу ASIC-майнерів, а власному майнінгу та послугам із видобутку криптовалют для споживачів приділяти менше уваги.

Coinfloor — найстаріша біткоїн-біржа Великої Британії, була заснована у 2013 році й орієнтована на інституційних інвесторів. Вона також сильно постраждала від наслідків загального падіння криптовалютного ринку минулого року. У результаті скорочення торгівлі на майданчику, керівництво компанії було змушене провести реструктуризацію компанії та серйозно скоротити штат. За словами генерального директора біржі Обі Нвосу (Obi Nwosu), за останні 12 місяців сумарний обсяг торгівлі BTC на майданчику становив $1 млрд, однак на сьогодні за даними CoinMarketCap, добовий обсяг торгів на Coinfloor становить трохи більше $400 тисяч.

Giga Watt — одна з найбільших майнінгових компаній США, раніше відома як MegaBigPower, була заснована у 2017 році у Вашингтоні. Влітку цього року компанія провела ICO, у результаті якого інвестори вклали в проєкт понад $20 млн. В обмін на свій внесок вони мали отримати або токени Giga Watt, що дають ексклюзивні права на безкоштовне використання потужностей компанії протягом 50 років, або майнінгове обладнання, яке мало бути встановлене та запущене командою проєкту. Однак 20 листопада 2018 року Giga Watt оголосила про банкрутство, подавши відповідну заяву до Федерального окружного суду Східного округу штату Вашингтон. При цьому компанія з активами до $50 тисяч залишилася винна кредиторам від $10 до $50 млн. Окрім падіння крипторинку, на компанію дуже негативно вплинули два колективні позови, подані проти неї в січні та березні 2018 року. Перший був ініційований інвесторами, які брали участь в ICO, які звинуватили Giga Watt у недотриманні обумовлених умов і неповерненні коштів. Другий позов був пов’язаний зі звинуваченням у порушенні законодавства США — юридична компанія Silver Miller заявила у федеральному суді, що компанія пропонувала користувачам під виглядом токенів незареєстровані цінні папери.

Galaxy Digital — криптовалютний торговий банк, заснований мільярдером Майком Новограцом (Mike Novogratz), за перші 9 місяців 2018 року втратив $136 млн, а в третьому кварталі його реалізовані та нереалізовані збитки становили $41 млн. Чорна для банку смуга почалася на самому початку минулого року разом із падінням курсу біткоїна. На той час Новограц мав внести близько $302 млн, щоб утримати банк на плаву. У лютому Galaxy Digital зібрав кошти в розмірі $250 млн для фінансування своїх операцій та інвестицій. Процес схвалення регуляторами початку офіційної торгівлі акціями банку на канадській біржі затягнувся з січня майже на півроку. За словами самого Новограца, процес отримання дозволу був «розчаровуючим» через витрачений час. До того ж, при виході Galaxy Digital на цю фондову біржу, акції компанії впали в ціні на 20% за перші півгодини. У листопаді 2018 року банк Galaxy Digital повідомив про стратегічні операційні та організаційні зміни у своїй діяльності. Компанія вирішила змістити фокус уваги з консультацій невеликим ICO- і блокчейн-проєктам на допомогу великим інституційним клієнтам. Для цього вона закриє офіс у Ванкувері та займеться розширенням нью-йоркського підрозділу. Тоді ж торги акціями Galaxy Digital на TSX були призупинені через різке падіння їх ціни.

Природно, це лише деякі з криптокомпаній, які постраждали від падіння ринку у 2018 році. Окрім них серйозно скоротити бюджет і звільнити частину співробітників довелося платіжній блокчейн-платформі SpankChain, розробнику ПЗ ConsenSYS, майнінговій компанії Bitmain та іншим компаніям, які відіграють для криптоіндустрії неабияку роль. Однак, як сказав співзасновник Ethereum і голова ConsenSys Джозеф Любін (Joseph Lubin), стороннім спостерігачам не варто робити висновки про ці компанії, ґрунтуючись на поточних процесах: «Небо не падає. З моєї точки зору, майбутнє виглядає дуже яскраво, і я, як і раніше, сповнений ентузіазму щодо пов’язаних з масштабованістю рішень, доступних зараз».